Construit contre l'avis du gouvernement Hubert Delisle, le port de la Pointe des Galets a été une aventure de 7 ans, aboutissant à une inauguration en grandes pompes en 1886, peu après celui de Saint-Pierre. Sa construction a attiré sur cette terre désertique une foule d'ouvriers. Lorsque le Port devient commune en 1895, la population est de 2000 âmes. Avec le port, puis les ateliers et le terminal du chemin de fer, la ville s'organise, prend forme, s'agrandit. Première cité industrielle de l'île, le Port en a été naturellement le berceau du syndicalisme et possède une très forte tradition de luttes ouvrières. Le vieux port de 1886 restera longtemps le seul "poumon économique de l'île", jusqu'à l'arrivée des avions-cargos et la construction du 2ème port en baie de la Possession, en 1986. La commune s'attache, avec la rénovation des vieux quartiers, à retrouver son identité maritime d'autrefois, sans renoncer à son programme de développement.

Les Armoiries du Port ont été enregistrées par la Maintenance héraldique de France, le 10 mars 1966. Le paille-en-queue symbolise les voyages et le tourisme ; le bateau et l'ancre, la vocation portuaire.

Située à l'extrême pointe Ouest de l'île, cette commune, la plus petite de l'île mais une des plus actives, est la seule à être née après la construction de son port. Autrefois territoire aride, voire désertique, le Port a résolu de changer son climat, pari audacieux, par une politique de "végétalisation" urbaine qui porte ses fruits.

A 18 km de Saint-Denis, la commune du Port se contente de 1660 ha, dont 150 d'espaces verts âprement disputés au désert mais elle est l'une des plus peuplées avec plus de 38 675 habitants (recensement de 1999). La première zone industrielle de la commune, au début des années 60, a été le début d'une aventure humaine assez conséquente. Le Port est aujourd'hui une ville dotée de nombreux espaces verts derrière lesquels on a du mal à se souvenir de la platitude sahélienne d'antan. Plusieurs autres zones industrielles ont suivi, son port est la plus importante cité économique de l'île. Plusieurs de ses 1470 entreprises sont totalement innovantes, comme Pipangaï dont les dessins animés sont connus dans le monde entier.

A voir au Port

Vieux port, vieilles cases : La cité portuaire porte encore intactes toutes les traces de son passé. Les vieilles maisons des employés et contremaîtres du chemin de fer sont toujours là, avec juste beaucoup plus de fleurs et d'arbres autour car le manque d'eau chronique d'autrefois n'est plus que du passé. Les grands bâtiments abritant les sièges des compagnies de navigation dressent fièrement leur majesté très tropicale le long des rues de la vieille ville. Une promenade le long de la rue de Lépervanche permet d'admirer les plus beaux spécimens d'une architecture typiquement coloniale et africaine telle qu'elle était en vogue à l a fin du XIXe siècle. Une visite improvisée au Port ne saurait s'achever sans un petit détour par les quais du vieux port. Accès : suivre la rue du Commerce jusqu'au bout.

Insectarium : Tél. 0262 43 14 15. Installé à la pépinière communale, chemin du Verger, l'Insectarium de la Réunion contient à peu près toutes les espèces connues dans l'île (et ailleurs), parfaitement répertoriées et expliquées au visiteur. L'amateur averti comme le simple curieux y trouvent largement leur compte. Les visites guidées ont lieu sur rendez-vous, du lundi au vendredi pour les scolaires ; et le mercredi à partir de 14 heures pour tout public. Accès : au rond-point des Danseuses, en arrivant par l'entrée Sud, prendre l'avenue des Mascareignes.

Églises, mosquées, temples : L'afflux de demandeurs d'emplois, lors de la construction du premier port, puis du second, a entraîné tout naturellement une mixité ethnique comme il en existe peu ailleurs. Hommes et femmes de toute race et de toute confession se sont tout simplement retrouvés dans le même bateau. C'est pourquoi l'on trouve au Port cette forte concentration d'églises (dont celle de Sainte Jeanne d'Arc, patronne de la cité maritime), de mosquées et de temples hindous. Pour les admirer : les dômes, minarets et clochers dépassant nettement des toits environnants se voient de loin.

Peintures murales sculptures... Un peu partout à travers la ville, d'imposantes statues et sculptures, comme d'audacieuses peintures et fresques murales ne peuvent qu'attirer l'oeil. Il est vrai qu'avec ses nombreux centres artistiques, le Port se veut ville créative tous azimuts. Son studio Pipangaï n'a-t-il pas diffusé ses créations dans le monde entier ? Les sculptures du rond-point des Danseuses (entrée Sud) ont été réalisées par Alain Séraphine, Henri Maillot et Jean-Pierre Gallo, Voir et photographier les totems de l'avenue de Tamatave (port de Madagascar avec lequel le Port est jumelé), le vilebrequin géant de l'avenue de la Compagnie des Indes (entrée Nord) ou les 107 galets gravés du Parc Boisé, oeuvre de Jean-Claude Mayo.

Pour informations complémentaires - Hangar de la ville du port - lieu d'informations touristiques et espace d'expositions rue de la Douane (derrière la mairie centrale). Tél. 0262 43 03 33 du lundi au jeudi de 8h à 12h et de 13h à 17h ; le vendredi de 8h à 12h et de 13h à 16h.

Animations au Port

Février

Carrefour de l'image

Course des amoureux

dans les rues de la ville

Festival hip-hop

 

Mars

Salon de l'occasion "auto"

Avril

Salon du bois

 

Mai

Course cycliste du 1er mai

Les 10 km du port

Fête du quartier Ariste-Bolon

Juin

Journée de l'enfant

Gala de danse

Fête de la musique

 

Juillet

Exposition artistique

Athlétisme

Expo Science

Fête du village

de Rivière des Galets

Flore et Halle

Août

Fête de la ZUP

 

Septembre

Fête de Ravine-à-Marquet

Octobre

Vélos 2000

Semaine créole, semaine bleue

 

Novembre

Fête de la ZAC

Foire internationale des Mascareignes

Journées du film d'Afrique et des îles

Décembre

Fêtes de la ville du Port

Fête du quartier Évariste de Parny

Commémoration de l'Abolition de l'esclavage

Meeting international de natation

Salon de Noël

Pour informations complémentaires - Hangar de la ville du port - lieu d'informations touristiques et espace d'expositions rue de la Douane (derrière la mairie centrale). Tél. 0262 43 03 33 du lundi au jeudi de 8h à 12h et de 13h à 17h ; le vendredi de 8h à 12h et de 13h à 16h.

Numéros Utiles

ADEME / Agence De l'Environnement et de la Maîtrise de l'Energie - 3 avenue Théodore Drouhet - BP 380 - 97 829 Le Port Cedex - Tél. 0262 71 11 30. Missions : Susciter, animer, coordonner, faciliter, ou réaliser des opérations ayant pour objet la protection de l'environnement et la maîtrise de l'énergie. http://www.ademe.fr .